Histoire de Malte
Malte est habitée depuis la Préhistoire, comme le prouvent les nombreux temples mégalithiques et autres vestiges archéologiques, dont les premiers datent de l'an 3 800 av. J.C.
Certains des bâtiments indépendants les plus anciens et les mieux conservés se trouvent à Malte. Vers l'an 1 000 av. J.C., les îles se sont converties en un poste phénicien. L'île principale a été baptisée Malat, mot qui signifie « poste sûr ». Les Phéniciens ont été, en effet, le premier peuple étranger à occuper les îles. Sont ensuite arrivés les Grecs, puis les Carthaginois. Après la destruction de Carthage, en l'an 218 av. J.C., Malte a été annexée par l'Empire romain et a reçu le nom de Melita.
L'histoire veut que, en l'an 60 de l'ère chrétienne, saint Paul ait fait naufrage et atteint la côte maltaise, où il a procédé à la conversion de ses habitants, lesquels ont adopté le christianisme et sont restés fidèles à cette religion jusqu'à aujourd'hui.
Après une période de domination byzantine, Malte a été conquise par les Arabes musulmans en 870, influançant la langue et la culture. L'influence arabe est présente dans la langue maltaise, une langue fortement romanisée qui dérive à l'origine de l'arabe vernaculaire.
Malte au Moyen Âge
Le pays est resté sous la domination arabe jusqu'en 1090, date à laquelle il a été conquis par Roger Ier, Grand Comte de Sicile, qui l'a soumis au Royaume de Sicile jusqu'au XVIe siècle. En 1266, les îles maltaises, au même titre que la Sicile, sont passées sous la domination de Charles Ier d'Anjou, qui les a cédées, en 1283, à Pierre III d'Aragon.
En 1530, après une tentative de renforcement des frontières au sud de son territoire contre l'avancée ottomane, Charles Quint a cédé les îles à l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, un ordre religieux et militaire fondé au début des Croisades. Le destin de Malte et celui de cet ordre monastique militant, aujourd'hui connu comme l'« Ordre de Malte », sont restés liés pendant les trois siècles qui ont suivi.
Malte à l'époque contemporaine
En 1798, Napoléon Bonaparte a envahi Malte et les Français ont gouverné les îles pendant deux ans. En 1800, lors de la reddition du général français Claude-Henri Belgrand de Vaubois, la Grande-Bretagne s'est installée sur l'île et l'a transformée en une importante base stratégique.
En 1814, comme partie du Traité de Paris, Malte est devenue officiellement une colonie de l'Empire britannique et a servi de port d'escale et quartier général de la flotte britannique jusqu'au milieu des années 1930.
L'île a joué un rôle essentiel pendant la Seconde Guerre mondiale, en raison de sa proximité avec les lignes de navigation de l'Axe et du courage de son peuple, qui a résisté à la pression des Allemands et des Italiens, ce qui lui a valu l'attribution de la Croix de Georges, la plus haute distinction civile du Royaume-Uni, qui figure encore aujourd'hui sur le drapeau du pays.
La conquête de l'indépendance de Malte
L'archipel a commencé à être géré de manière autonome à partir de 1947 et a obtenu son indépendance totale le 21 septembre 1964. En 1974, Malte devient officiellement une république.
Peu après son indépendance, Malte a été admise au Conseil de l'Europe. Malte est également membre du Commonwealth et des Nations Unies.
En 1990, le pays a formulé une demande officielle d'adhésion à l'Union européenne et l'a rejoint au mois de mai 2004.
